Saint-Merri, l’église gothique au pied de Beaubourg

L’église Saint-Merri occupe l’angle de la rue Saint-Martin et de la rue de la Verrerie, à quelques pas du plateau Beaubourg. Les sources l’écrivent de deux façons : Saint-Merri dans les inventaires et la nomenclature des rues, Saint-Merry sur le site de la paroisse.

Merri, Merry, Médéric : un seul saint

Le nom vient de saint Médéric, ermite et moine. La paroisse rapporte qu’en 884, lors du dernier siège de Paris par les Normands, il est choisi comme patron de la rive droite. La nomenclature de la Ville garde la trace de cette double forme : la rue Saint-Merri s’est aussi appelée rue Neuve-Saint-Médéric, et elle existait dès le début du XIIIe siècle.

Cinquante ans de chantier, une rare unité

D’après la paroisse, l’édifice actuel est construit entre 1500 et 1550. Son plan rappelle celui de Notre-Dame, avec un bas-côté supplémentaire au sud. Le style relève du gothique du XVe siècle, influencé par le flamboyant ; la paroisse décrit des lignes intérieures sobres et d’une grande unité. Les verrières de la nef datent du début du XVIe siècle et racontent la vie de saints ; celles du chœur sont attribuées à Pinaigrier.

La plus ancienne cloche de Paris

Le petit campanile qui domine le portail gauche de la façade abrite, selon la paroisse, la plus ancienne cloche de Paris, fondue en 1331. Depuis la rue Saint-Martin, levez les yeux au-dessus du portail de gauche : c’est là qu’elle se trouve.

Orgue et tableaux

Les grandes orgues datent de 1647. Le facteur François-Henri Clicquot les refait en 1781 ; le buffet à tourelles est du XVIIe siècle. La paroisse cite aussi des peintures de Simon Vouet, de Carle Van Loo, de Noël Coypel, de Théodore Chassériau et d’Amaury-Duval.

Les rues du cloître

Autour de l’église, les noms de rues gardent la mémoire de l’ancienne collégiale. Selon la nomenclature de la Ville, la rue du Cloître-Saint-Merri traversait autrefois le cloître ; elle figure déjà dans le Dit des rues de Paris de Guillot, vers 1300. La rue Brisemiche doit son nom aux pains que l’on distribuait aux chanoines de la collégiale. Quant à la rue des Juges-Consuls, la Ville rappelle que les juges consuls y ont siégé pendant 300 ans : c’est le berceau du tribunal de commerce.

Entre la place Stravinsky et la rue Saint-Martin

Au sud, la place Igor-Stravinsky et la fontaine Stravinsky voisine font face au flanc gothique. Au sud-ouest, la rue des Lombards rejoint la rue Saint-Martin. La base Mérimée indique que l’église est classée monument historique en 1862 et appartient à la commune, comme l’église Saint-Eustache des Halles, protégée la même année.