Les pavillons Baltard, halles de fer et de verre disparues

Pendant plus d’un siècle, le marché central de Paris a vécu sous les pavillons Baltard, des halles de métal et de verre élevées au nord de Châtelet. Il n’en reste rien sur place. Un seul pavillon a survécu, loin des Halles.

Un projet de préfet, une architecture de fonte

D’après la Ville de Paris, le projet est adopté en 1845 par le préfet Rambuteau. Victor Baltard propose d’abord huit pavillons rectangulaires, simples et solides. La première réalisation, trop massive, déplaît à Napoléon III. L’architecte revoit alors sa copie et propose d’employer le verre, la fonte, la brique et le fer, pour laisser entrer la lumière et faciliter le commerce.

Le premier pavillon, celui de la volaille, est achevé en 1853. La Ville situe la construction de 1852 à 1870 et compte dix pavillons, chacun destiné à une famille de marchands.

Le même architecte à Saint-Eustache

Baltard travaille au même moment sur l’église Saint-Eustache des Halles, endommagée par un incendie en 1844. Il y complète le décor peint et dessine le buffet d’orgue, la chaire, l’autel et la cuve baptismale. La Ville rappelle que l’église restaurée est inaugurée en 1860, pendant le chantier des Halles. Baltard restaurait donc l’église pendant qu’il bâtissait les halles d’en face.

1971, le départ des Halles

Le marché quitte le centre de Paris et la démolition des pavillons commence en 1971. Un seul est démonté pour être conservé : le pavillon des œufs et volailles, remonté à Nogent-sur-Marne.

Les sources ne s’accordent ni sur le numéro du pavillon ni sur l’année de son remontage. Elles s’entendent sur l’essentiel du parcours : démontage après 1971, remontage au cours de la même décennie, protection en 1982.

Le survivant de Nogent-sur-Marne

La notice de l’inventaire décrit une halle de verre, de fonte et d’acier à trois vaisseaux sous une couverture vitrée. Elle signale aussi un détail : l’orgue installé dans le pavillon provient d’un grand cinéma parisien, le Gaumont-Palace, et date de 1931. Le bâtiment sert aujourd’hui de lieu culturel et d’événements.

Sur l’emplacement, à Paris

Aux Halles, un jardin et un vaste ensemble souterrain occupent la place des pavillons. Le marché lui-même avait succédé au cimetière des Innocents disparu, de l’autre côté de la rue Saint-Denis.