Le théâtre du Châtelet, la grande salle de Davioud sur la place

Une salle du Paris d’Haussmann

Le théâtre du Châtelet est construit par Gabriel Davioud sur la place du Châtelet agrandie. La base Mérimée décrit un édifice « construit en deux campagnes » durant le troisième quart du XIXe siècle et retient les années 1859 et 1862 ; la Ville de Paris, sur sa page consacrée à Davioud, donne la période 1860-1862. Il ouvre en 1862 sous le nom de Théâtre impérial du Châtelet.

Selon son historique officiel, la salle compte alors 2 895 places, et la scène mesure 23,50 m sur 34 m.

Deux théâtres jumeaux

En face, Davioud élève le Théâtre lyrique, ouvert la même année. Ce second théâtre, incendié en 1871 pendant la Commune, est reconstruit en 1874 par le même architecte, puis prend le nom de Théâtre de la Ville en 1966. Les deux salles encadrent la fontaine du Palmier.

Féeries, Jules Verne et Ballets russes

Le Châtelet se fait d’abord une spécialité des féeries, comme « Aladin ou la Lampe merveilleuse » et « Les Sept Châteaux du Diable ». Les adaptations de Jules Verne y tiennent l’affiche pendant des décennies : « Le Tour du monde en 80 jours », créé en 1876, compte 3 007 représentations jusqu’en 1940, et « Michel Strogoff », créé en 1880, 1 814 représentations jusqu’en 1939.

En 1909, les Ballets russes y font leur première apparition, avec Nijinski, Pavlova et Karsavina. La salle accueille aussi Mahler en 1900 et 1910, Debussy en 1908, Ravel en 1912 et 1930. Les opérettes prennent le relais : « Valses de Vienne », créé en 1941, atteint 2 162 représentations.

Fermetures et réouvertures

Le théâtre ferme en septembre 1870, pendant le siège de Paris, pour 11 mois. Il prend le nom de Théâtre musical de Paris en 1980. Une rénovation de 30 mois le ferme de 2016 à 2019 ; il rouvre le 13 septembre 2019. La base Mérimée le recense comme propriété de la commune, inscrit au titre des monuments historiques depuis le 14 novembre 1979.

Le bâtiment vu de la place

La façade principale donne sur la place, avec ses grandes baies cintrées à l’étage. La base Mérimée donne trois adresses : la place du Châtelet, le 2-2 bis-2 ter quai de la Mégisserie et le 17, avenue Victoria. Sur le flanc ouest, la rue Édouard-Colonne rappelle un chef d’orchestre, fondateur des concerts qui portent son nom ; sa fiche est citée sur notre page consacrée à la plaque de rue parisienne.