La fontaine du Palmier
La colonne de la place du Châtelet, du décret impérial de 1806 au déplacement photographié par Charles Marville en 1858.
La place du Châtelet, née sur les ruines d’une forteresse
La réponse courte
La place du Châtelet occupe l’emplacement du Grand Châtelet, forteresse et siège de la juridiction parisienne, démoli de 1802 à 1810. Elle s’étend sur le Ier et le IVe arrondissement, face au pont au Change. Au centre se dresse la fontaine du Palmier ; deux théâtres de Gabriel Davioud la bordent depuis 1862.
Par Bérénice Lhermitte, rédactrice en chefRelu le
Un nom hérité d’une forteresse
La place du Châtelet doit son nom au Grand Châtelet. D’après une notice de la Fondation Napoléon, cette forteresse du IXe siècle est reconstruite en pierre au XIIe siècle par Louis VI et sert de siège à la juridiction parisienne. Sa démolition, décidée en septembre 1792, s’étale de 1802 à 1810. La fiche officielle de la place, tenue par la Ville de Paris, le dit en une ligne : place « formée sur l’emplacement du Grand Châtelet ».
Le Châtelet abritait un tribunal et une prison. En 1318, une ordonnance demandait déjà au greffier du Châtelet d’entretenir une chandelle la nuit devant sa porte : l’histoire est racontée dans la page sur les réverbères de Paris.
Des rues effacées par la place
La fiche de la Ville donne la liste des rues disparues. La création de la place a supprimé les rues de la Joaillerie, du Pied-de-Bœuf, Saint-Leufroi, de la Triperie et la rue Trop-va-qui-dure. Son agrandissement de 1854 a fait disparaître la rue Pierre-à-Poisson.
La place agrandie du Second Empire
En 1858, la colonne de la fontaine est déplacée pour agrandir la place et laisser passer le boulevard de Sébastopol, selon la Fondation Napoléon. En 1862, la place accueille deux salles dessinées par Gabriel Davioud : le Théâtre impérial du Châtelet et le Théâtre lyrique. Ce dernier, incendié en 1871 pendant la Commune, est reconstruit en 1874 par le même architecte ; il porte le nom de Théâtre de la Ville depuis 1966.
Lire la place en arrivant
Face au fleuve, le théâtre du Châtelet se tient à droite, côté Ier arrondissement, et le Théâtre de la Ville à gauche, côté IVe. Au centre, la fontaine du Palmier dresse sa colonne. Devant, le pont au Change file vers l’île de la Cité et le Palais.
La place est petite : 79 m sur 40 m, d’après la fiche de la Ville, qui la décrit comme une « place ornée d’une fontaine monumentale, dite du Palmier ».
Une place au-dessus du métro
La station de métro Châtelet a des accès autour de la place. Pour les lignes, les sorties et les correspondances, les pages de la RATP et d’Île-de-France Mobilités font foi.
À regarder sur place
- 01La colonne de la fontaine du Palmier et sa Victoire dorée.
- 02Les sphinx du bassin, ajoutés lors du déplacement de la fontaine en 1858.
- 03Les deux façades de théâtre qui se répondent de part et d’autre de la place.
- 04La vue vers le pont au Change et l’île de la Cité.
- 05La plaque de rue de la place, qui indique le Ier arrondissement.
Questions au comptoir
Pourquoi s’appelle-t-elle place du Châtelet ?
Elle a été formée sur l’emplacement du Grand Châtelet, forteresse qui servait de siège à la juridiction parisienne et abritait une prison. Sa démolition s’est étalée de 1802 à 1810.
Dans quel arrondissement se trouve la place du Châtelet ?
Sur deux : le Ier et le IVe, d’après la fiche officielle de la Ville de Paris. Le théâtre du Châtelet est côté Ier, le Théâtre de la Ville côté IVe.
Qui a construit les théâtres de la place ?
Gabriel Davioud. Les deux salles ouvrent en 1862 : le Théâtre impérial du Châtelet et le Théâtre lyrique, devenu Théâtre de la Ville en 1966.
Où nous l’avons lu
- Place du Châtelet, fiche des dénominations des voies, Ville de Paris
- La fontaine et la place du Châtelet en 1810, notice d’Irène Delage, Fondation Napoléon
- Théâtre de la Ville, ancien Théâtre lyrique, notice d’Irène Delage, Fondation Napoléon
- Fontaine du Palmier, notice PA00085806, base Mérimée
- L’éclairage à Paris, dossier historique de la Ville de Paris
Photo d’ouverture : Jean-Christophe Windland, CC BY-SA 4.0
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