La fontaine des Innocents
Bâtie pour l’entrée d’Henri II dans Paris, sauvée deux fois de la démolition, la fontaine des Innocents a retrouvé son eau en 2024.
La rue Saint-Denis à Paris, l’ancienne route du nord
La réponse courte
La rue Saint-Denis est l’une des plus anciennes voies de Paris. D’après la nomenclature officielle de la Ville, c’est une ancienne voie romaine, le chemin de Flandre, qui menait à Saint-Denis. Longue de 1 334 m, elle part de l’avenue Victoria, près du Châtelet, traverse Les Halles et s’arrête aux boulevards, au pied de la porte Saint-Denis.
Par Corentin Mazelier, rédacteurRelu le
La rue Saint-Denis à Paris commence à deux pas de la place du Châtelet et monte droit vers le nord. Ce tracé rectiligne est très ancien : la Ville de Paris le décrit, dans sa nomenclature des voies, comme une ancienne voie romaine qui conduisait à Saint-Denis.
Un chemin de Flandre devenu grand-rue
La fiche officielle parle du chemin de Flandre. La rue est bordée de maisons dès 1134. Ses noms anciens varient selon les époques : la Sellerie de Paris et la Sellerie de la Grande Rue au XIIIe siècle, puis grand’rue de Paris, grande rue ou rue des Saints-Innocents, et grant chaussée de Monseigneur Saint-Denis au XIVe siècle. Pendant la Révolution, on l’appelle rue de Franciade.
La plaque de rue du Ier arrondissement résume cette origine en quatre mots : « ancienne route de Saint-Denis ». Pour lire ces plaques ailleurs dans le quartier, voyez la page sur les plaques de rue parisiennes.
La route des entrées royales
Venue de Saint-Denis, la rue servait d’entrée solennelle dans Paris. La Ville rappelle qu’en juin 1549, pour l’entrée d’Henri II, les rues sont tendues d’étoffes et le sculpteur Jean Goujon multiplie les décors éphémères tout au long de la rue Saint-Denis. Il n’en reste qu’un ouvrage : la fontaine des Innocents, aujourd’hui au centre de la place Joachim-du-Bellay.
Le long des Halles, un ancien cimetière
Au niveau des Halles, la rue longeait à l’est l’ancien cimetière des Innocents, le plus grand de Paris jusqu’à sa fermeture en 1780, selon la Bibliothèque historique de la Ville de Paris. La nomenclature note aussi que la rue des Innocents, qui débouche sur la rue Saint-Denis, a été ouverte vers 1796 sur l’emplacement du cimetière.
Trois largeurs pour une seule rue
| Tronçon | Largeur indiquée par la Ville |
|---|---|
| De l’avenue Victoria à la rue de Rivoli | 30 m |
| De la rue de Rivoli à la rue des Innocents | 16,30 m au plus étroit |
| De la rue des Innocents au boulevard Saint-Denis | 13 m au plus étroit |
Le contraste se voit en marchant : large et dégagée près du Châtelet, la rue se resserre une fois passée la rue de Rivoli, puis garde un gabarit de rue ancienne jusqu’aux boulevards.
Au nord, la porte Saint-Denis
La rue aboutit au boulevard Saint-Denis et au boulevard de Bonne-Nouvelle. Juste au-delà se dresse la porte Saint-Denis : la base Mérimée la date de 1672, nomme François Blondel comme maître d’œuvre et indique sa protection au titre des monuments historiques en 1862. Côté sud, la rue croise la rue des Lombards, autre nom hérité du Moyen Âge.
À regarder sur place
- 01La plaque émaillée qui porte la mention « ancienne route de Saint-Denis ».
- 02La largeur qui change en chemin : 30 m au sud de la rue de Rivoli, beaucoup moins plus au nord.
- 03La fontaine des Innocents, sur la place qui borde la rue côté ouest.
- 04La fontaine de la Reine, au carrefour de la rue Greneta.
- 05La porte Saint-Denis, arc élevé en 1672, au bout de la rue.
Questions au comptoir
Pourquoi s’appelle-t-elle rue Saint-Denis ?
Parce qu’elle était la route de Saint-Denis : la nomenclature de la Ville la présente comme une ancienne voie romaine, le chemin de Flandre, qui menait à Saint-Denis.
Où commence et où finit la rue Saint-Denis ?
Elle part de l’avenue Victoria, près de la place du Châtelet, et s’arrête aux boulevards Saint-Denis et de Bonne-Nouvelle, soit 1 334 m selon la Ville.
Dans quel arrondissement est la rue Saint-Denis ?
Elle traverse le Ier arrondissement, puis le IIe arrondissement. La porte Saint-Denis, au-delà des boulevards, se trouve dans le Xe.
Où nous l’avons lu
- Rue Saint-Denis, nomenclature des voies, Ville de Paris (données ouvertes)
- Cinq secrets sur la fontaine des Innocents, Ville de Paris
- Porte Saint-Denis, notice PA00086512, base Mérimée (POP)
- Le cimetière des Saints-Innocents, carnet de la Bibliothèque historique de la Ville de Paris
Photo d’ouverture : Rodney, CC BY 2.0
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